植物新品种是一个法律概念，由品种概念的基础上发展而来。

根据《植物新品种保护条例》第二条：“本条例所称植物新品种，是指经过人工培育的或者对发现的野生植物加以开发，具备新颖性、特异性、一致性和稳定性并有适当命名的植物品种”。

成为植物新品种必然要满足品种的定义，但并非所有品种都是植物新品种。

在种业知识产权保护中，最重要的法律制度就是植物新品种权保护制度，这种制度的突出特点表现为它是针对“植物新品种”这一具体的农业育种结果所设立的法律制度，是指国家植物新品种保护主管机关依据法律规定，授予品种培育者（完成育种的单位或者个人）对其人工培育或开发的野生植物符合新颖性、特异性、一致性和稳定性并有适当命名的植物新品种享有排他的占有权利。

植物新品种保护的意义主要有三方面：

1.让育种者享有一项排他的独占权，促进育种积极性；

2.获得植物新品种权既能反应品种本身的应用价值，也具有宣传作用； 

3.明确权利界限，使得品种权人面对侵权行为时可以保护自身合法权益。

植物新品种不属于发明创造，只是对现有植物的改进和利用，不能以工业方式生产出来，不具有专利法意义上的创造性，因此不受专利法调整。

植物新品种与发明专利相比，前者的核心是改造，后者的核心是创造；前者强调结果，后者强调程序；前者追求稳定性，后者追求发展性；前者的特点是特异性，后者的特点是创造性和实用性。